?道路設置護欄的最終目標是希望通過護欄的保護作用，防止造成嚴重后果的事故。無論何種護欄形式其最重要的性能是安全性。其次要考慮護欄的美學及對駕駛員的心理影響，通過護欄的設置給道路使用者增加舒適感和安全感，能在視覺上自然地誘導駕駛員的視線，保持公路線形的連續性，并減少對危險路段產生的恐懼心理。為達到上述目的，對護欄的性能要求如下：

??結構適應性要求 車輛不能撞斷、下穿或躍過護櫸以防止車輛駛出路外或閹入對向車道，護欄能使碰撞車輛平順地改變方向，防止護欄的部件在碰撞后穿人車內客艙或對其他交通構成危險。這就是護欄的強度要求。

道路護欄

??車內乘員的危險性要求 在碰撞期間和碰撞之后，車輛應保持直立，碰撞時產生的減加速度不使乘員受到傷害，當車輛碰撞護欄時，護欄應產生一定量的彈、塑性變形來吸收碰撞能量，減少車輛損壞，并能延長碰撞過程的作用時間，以確保車內乘員的安全。

??車輛的軌跡要求 車輛碰撞護欄后，車輛以較小的駛離角回到原來的行駛方向，車輛的軌跡和最終停止位置不影響在其他車道行駛的車輛。